Škrečky sú malé hlodavce. Slovo „hlodavec“ pochádza z latinského slova „order“, čo znamená „hrýzť“. Hryzenie je pre škrečky veľmi dôležitá činnosť, pretože ich horné a dolné predné zuby (známe ako rezáky) sú pokryté žlto-oranžovou sklovinou a neustále rastú počas celého života. Je dôležité, aby tieto malé zvieratá hrýzli, aby opotrebovali svoje neustále rastúce predné zuby, keď rastú.
Škrečky majú tiež veľké, svalnaté výstelky úst (jeden na každej strane tváre) nazývané lícne vrecká. Tieto vrecká používajú na prepravu jedla, posteľnej bielizne a príležitostne aj detí. Keď sú lícne vrecká naplnené, vyzerajú ako veľké vaky, ktoré môžu siahať až k ramenu. Keď sú škrečky pripravené zjesť jedlo, používajú predné labky na vytláčanie jedla z vrecka.
Zubné problémy u škrečkov
Keďže ich rezáky rastú počas celého života, škrečkom sa bežne vyvinú prerastené rezáky, ktoré môžu byť také dlhé, že prekážajú pri zatváraní úst, aby mohli jesť. Prerastené rezáky môžu tiež zasahovať do ďasien a jazyka, čo spôsobuje rezné rany a krvácanie. Ak horné aj dolné rezáky prerastú, môžu sa navzájom udrieť, keď sa škrečok pokúsi zavrieť ústa, odlomiť sa a spôsobiť bolesť.
Škrečky s prerastenými rezákmi môžu tiež žuť tyče svojich klietok, náhodne si zlomiť zuby a spôsobiť nepohodlie, keď sa snažia jesť. Akonáhle sú rezáky odlomené, nemusia vôbec dorásť späť alebo môžu byť krivé. Zlomené rezáky môžu tiež spôsobiť tržné rany na podnebí (tvrdá kostná platnička na streche úst), čo vedie k vytvoreniu abnormálnej fistuly (alebo otvoru), ktorá spája ústa s nosnou dutinou. Škrečky s takouto orálno-nosnou fistulou môžu kýchať a mať výtok z nosa.
