Odhaduje sa, že 68 percent amerických domácností má domáceho maznáčika. Ale kto má prospech zo zvieraťa? A ktorý druh domáceho maznáčika prináša zdravotné benefity?
Ukázalo sa, že interakcia so zvieratami znižuje hladiny kortizolu (hormón súvisiaci so stresom) a znižuje krvný tlak. Iné štúdie zistili, že zvieratá môžu znížiť osamelosť, zvýšiť pocity sociálnej podpory a zlepšiť vašu náladu.
Partnerstvo NIH/Mars financuje celý rad štúdií zameraných na vzťahy, ktoré máme so zvieratami. Vedci napríklad skúmajú, ako môžu zvieratá ovplyvniť vývoj dieťaťa. Študujú interakcie zvierat s deťmi, ktoré majú autizmus, poruchu pozornosti s hyperaktivitou (ADHD) a iné stavy.
Zvieratá pomáhajú ľuďom
Zvieratá môžu slúžiť ako zdroj pohodlia a podpory. Terapeutické psy sú v tomto obzvlášť dobré. Niekedy sa dostanú do nemocníc alebo domovov dôchodcov, aby pomohli znížiť stres a úzkosť pacientov.
Psy môžu tiež pomáhať v triede. Jedna štúdia zistila, že psy môžu pomôcť deťom s ADHD sústrediť svoju pozornosť. Výskumníci zaradili dve skupiny detí s diagnózou ADHD do 12-týždňových skupinových terapií. Prvá skupina detí čítala terapeutickému psovi raz týždenne 30 minút. Druhá skupina čítala bábkam, ktoré vyzerali ako psy.
Deti, ktoré čítali skutočným zvieratám, preukázali lepšie sociálne zručnosti a viac zdieľania, spolupráce a dobrovoľníctva. Mali tiež menej problémov so správaním.
Ďalšia štúdia zistila, že deti s poruchou autistického spektra boli pokojnejšie, keď sa hrali s morčatami v triede. Keď sa deti 10 minút hrali v skupine pod dohľadom s morčatami, úroveň ich úzkosti klesla. Deti mali tiež lepšie sociálne interakcie a boli viac v kontakte so svojimi rovesníkmi. Výskumníci naznačujú, že zvieratá ponúkali bezpodmienečné prijatie, vďaka čomu boli pre deti pokojnou útechou.
"Zvieratá sa môžu stať spôsobom, ako vybudovať most pre tieto sociálne interakcie," hovorí Griffin. Dodáva, že výskumníci sa snažia lepšie pochopiť tieto účinky a komu by mohli pomôcť.
Zvieratá vám môžu pomôcť aj inými nečakanými spôsobmi. Nedávna štúdia ukázala, že starostlivosť o ryby pomohla dospievajúcim s cukrovkou lepšie zvládať svoje ochorenie. Výskumníci mali skupinu tínedžerov s diabetom 1. typu, aby sa starali o rybičky dvakrát denne kŕmením a kontrolou hladiny vody. Súčasťou starostlivosti bola aj výmena vody v nádrži každý týždeň. Toto bolo spárované s deťmi, ktoré si s rodičmi prezreli svoje záznamy o glykémii (cukru v krvi).
Pomáhať si navzájom
Domáce zvieratá prinášajú aj nové povinnosti. Vedieť, ako sa starať a kŕmiť zviera, je súčasťou vlastníctva domáceho maznáčika. NIH/Mars financuje štúdie, ktoré skúmajú účinky interakcií medzi ľuďmi a zvieratami na domáceho maznáčika aj na človeka.
